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Le
site de Pont-Rémy a été découvert dans le cadre
d'un vaste programme archéologique réalisé préalablement
à la construction de l'autoroute A16, section Amiens/Boulogne. L'emprise
importante, à cet endroit du tracé, a permis de dépasser
le cadre, parfois restrictif, des interventions linéaires au profit
du dégagement quasi intégral d'un site. La vision large qui
est fournie (cinq hectares d'un seul tenant) offre l'opportunité
d'étudier les unités d'habitations, les aires de stockage,
les zones d'extraction de matériaux, les structures périphériques
et annexes ainsi que trois espaces funéraires qui sont en relation
directe avec les principaux développements de l'établissement.
Tous ces centres d'intérêts
sont réunis autour d'une activité spécifique : la
production ignigène de sel.
Les premiers témoignages
d'une occupation humaine se traduisent par un ensemble cohérent
de structures datées de la phase finale de la période du
Hallstatt. Cette unité se compose d'un grand bâtiment rectangulaire,
construit sur sablières enterrées, accompagné de trois
foyers et de quelques fosses attenantes.
L'établissement
laténien s'implante au cours du troisième siècle avant
notre ère, comme en témoignent les dépôts funéraires
de deux sépultures à incinération. Il s'organise en
fonction d'une double enceinte ouverte à l'est. L'aire interne,
dans laquelle se développent les unités d'habitation, couvre
une superficie de 3520 m2. Elle est englobée dans un enclos plus
vaste qui borne un espace de près d'un hectare. Le témoignage
d'une porte a été clairement mis en évidence au niveau
de l'entrée principale, il s'agit d'un dispositif de type porche
qui pouvait fonctionner à partir de deux vantaux matérialisant
le portail.
L'implantation de
deux puissants fossés marque une phase de réorganisation
radicale de l'établissement. Ce changement se traduit par une restructuration
de l'aire interne et l'abandon probable de l'enceinte extérieure.
L'atelier à
sel s'organise, en grande partie, en fonction de ce système fossoyé.
Néanmoins, quelques modifications sont apportées à
l'enceinte principale au moment de son installation , notamment la fermeture
de l'entrée sud et la création d'un fossé de bipartition
interne qui sépare l'atelier de bouilleur de sel de la zone résidentielle
de l'établissement. Les témoins conservés de cette
unité de production se manifestent par un grand fourneau à
sel , trois fosses d'extraction d'argile et de craie et une série
de grandes oblongues destinées probablement au traitement des eaux
salées.
Les résultats
obtenus à Pont-Rémy enrichissent nos connaissances sur les
installations des sauniers aux âges du Fer, que ce soit d'un point
de vue structurel (le plus grand fourneau à sel recensé en
France pour la période gauloise, remarquable état de conservation
des structures, fouille exhaustive des ensembles ..), technologique (étude
détaillée du mobilier, analyse sur la technologie de fabrication,
apport des travaux sur la répartition spatiale du mobilier, mise
en place d'une typologie ...), ou spatial (étude d'ensembles structurels
cohérents regroupant les aires de production, les zones d'habitation,
les espaces funéraires).
Ces découvertes
sont tout à fait exceptionnelles, car elles contribuent non seulement
à mieux comprendre les fondements technologiques des ateliers à
sel protohistoriques dans le nord de la France, dans un secteur jusqu'à
lors inexploré ou très peu documenté, mais également,
dans un cadre plus large, à appréhender l'évolution
des techniques employées, grâce à une étude
typologique des structures et du mobilier.
Bibliographie :
Prilaux et al 1997. PRILAUX (G), LEMAIRE (P), TIKONOFF (N), WELLER (O) - L'établissement gaulois de Pont-Rémy "La Queute" et "Le Fond de Baraquin", Document Final de Synthèse, Service Régional de l'Archéologie de Picardie.
Prilaux 1998 : PRILAUX (G) - La production du sel pendant la protohistoire : Les exemple de l'autoroute A16. Contribution à la mise en place d'une typologie. Mémoire de Maîtrise sous la direction de C. Mordant. Université de Bourgogne.
Prilaux 1998 (à paraître) : PRILAUX (G) - La production
du sel à l'époque gauloise : l'exemple de l'établissement
de Pont-Rémy. Pour une approche fonctionnelle des structures et
du mobilier. Cahier du Sel de Marsal.
Gilles Prilaux, chargé d'étude pour l'Association des
Fouilles Archéologiques Nationales (AFAN). Antenne Nord/Picardie,
518, rue Saint-Fuscien 80000 Amiens - France.
tel. 03/22/33/50/30.